Max Verstappen: "Los cambios nos hicieron perder el control y pagamos el precio en la carrera"

El equipo austriaco buscaba evitar daños en Bakú y estaba a punto de lograr un podio cuando las opciones se volvieron escasas. Sergio Pérez mantenía el tercer lugar, detrás de Piastri y Leclerc, se descolgaba y volvía a acercarse. Pero con la llegada de Sainz y la caída de Leclerc, todo se complicó. El mexicano sufrió un accidente al chocar con Sainz en una maniobra complicada, difícil de determinar responsabilidades, un incidente de carrera que los dejó fuera de la misma.

Así vieron la carrera en el muro de Red Bull Racing:

Checo logró una carrera perfecta en Bakú en 49 de 51 vueltas, superando a Sainz en la salida para obtener el tercer lugar. Luego, siguió de cerca a los líderes de la carrera, Piastri y Charles Leclerc, durante todo el recorrido. Cuando los neumáticos de Leclerc fallaron en la etapa final, Checo se acercó. Sin embargo, después de casi superar al Ferrari en la curva 1, Checo tuvo que frenar y Sainz se unió a su lado. El Ferrari se acercó y, mientras avanzaban hacia la curva dos, se produjo un contacto. La rueda trasera izquierda de Sainz chocó con la trasera derecha de la trasera derecha de Checo y ambos fueron lanzados contra el muro y abandonaron la carrera.

En la salida, el piloto Leclerc se distanció bien de Piastri, pero fueron los Red Bull los que hicieron la mejor salida. En la breve carrera hacia la primera curva, Checo alcanzó a Sainz, iluminando su parte frontal izquierda, antes de deslizarse por el interior y superar al español en la aproximación a la segunda curva para obtener el segundo lugar. Detrás de él, Max también reaccionó bien a las luces y aprovechó la segunda curva, superando a George Russell de Mercedes para conseguir el quinto puesto. Más atrás, tras salir desde la 16ª posición, Norris corrió a toda velocidad y en la cuarta vuelta el piloto de McLaren ya estaba en la 11ª posición.

En su mente, Leclerc no pudo inicialmente abrir el DRS y deshacerse de Piastri, mientras que Checo seguía viendo con dos segundos de ventaja sobre el par delantero y dos segundos por delante de Sainz, quien tenía a Max a 1,6s por detrás. Sin embargo, Leclerc solo esperaba el momento adecuado y en la vuelta ocho el piloto de Ferrari aumentó la velocidad. Piastri no tuvo respuesta y durante las tres vueltas siguientes el piloto de Ferrari logró crear una brecha de tres segundos con el australiano y con Checo. Mientras tanto, Max informaba que "el coche no tenía agarre" y en la vuelta 11 el campeón se encontró a ocho segundos de Sainz, quien ocupaba el cuarto lugar.

En la vuelta 11, Franco Colapinto de Williams fue el primero de los 10 primeros en hacer una parada en boxes. Como los rivales también comenzaron a entrar en boxes, el equipo decidió poner a Max en boxes en la vuelta 13. Instalaba un juego de neumáticos duros y se reincorporaba en la P10 detrás de Daniel Ricciardo de VCARB. Checo siguió a su compañero de equipo hasta el pit lane en la siguiente vuelta y, después de montar un juego de neumáticos duros, salió detrás de los veteranos Alex Albon y Norris. Con Piastri aún en pista, Checo presionó para que el undercut funcionara y, por un momento, pareció que la táctica daría sus frutos. Sin embargo, el mexicano estaba detrás de Norris y McLaren se puso en contacto rápidamente por radio para advertirle a su piloto que mantuviera a Checo en el casco antiguo.

Checo tuvo que esperar hasta usar DRS para superar a Norris y el breve retraso permitió que Piastri entrara en boxes y regresara adelantado al Red Bull. Más tarde, Leclerc hizo su propia parada para cambiar neumáticos duros y mantuvo la punta mientras regresaba a la pista. La parada posterior de Leclerc permitió a Piastri acercarse y, al comienzo de la vuelta 20, el australiano aprovechó el enorme efecto DRS en la recta de boxes para acercarse y superar al Ferrari en la curva 1 para tomar el liderato. Checo, en ese momento, se encontraba muy cerca y pronto estuvo detrás de la caja de cambios de Leclerc.

Detrás de los líderes, Max se acercó a Sainz y en la vuelta 22, el campeón estaba dentro del alcance del DRS del español. La pareja rápidamente alcanzó a Norris y Albon, más lentos, y en la vuelta 23, Sainz adelantó al McLaren para ganar una pequeña ventaja con Max, quien se vio involucrado en una lucha con la frenada y atrapado detrás de un rival por el título que se defendía obstinadamente. Y durante las siguientes 10 vueltas, Norris, ayudado por el DRS de Albon, frustró completamente a Max, quien se quedó a 24 segundos del líder. El neerlandés estaba luchando por encontrar el ritmo y después de informar que no tenía agarre trasero y que su coche estaba "rebotando y perdiendo contacto", pronto fue emboscado por Russell.

En su mente, Leclerc buscaba una forma de superar a Piastri y en la vuelta 33 realizó su ataque más serio desde que cedió el liderato. El piloto de Ferrari se acercó con DRS en la recta de boxes, obligando a Piastri a defender la línea interior. El piloto de McLaren mantuvo el liderato, pero la batalla permitió a Checo acercarse y unirse a la pelea cuando la carrera se acercaba a los dos tercios de la distancia. Norris finalmente hizo su única parada en la vuelta 38 y reingresó en el séptimo lugar, a 15 segundos de Max. El piloto de McLaren, con neumáticos nuevos de tipo medio a bordo, rápidamente comenzó a registrar vueltas más rápidas en carrera, más de 1,5 segundos por vuelta más rápido que Max, que no estaba satisfecho con sus neumáticos, frenos y

En la mente, el último tercio de la carrera se convirtió en una batalla entre gato y ratón, con Leclerc intentando y presionando para provocar un error de Piastri y con Checo buscando aprovechar la pelea. Y cuando Leclerc comenzó a deslizarse y a patinar debido a los neumáticos desgastados en las últimas vueltas, Checo vio su oportunidad. Se acercó y, tras casi superarlo en la vuelta 49, parecía tener ritmo suficiente para superarlo en las dos vueltas siguientes. Sin embargo, Sainz tenía otras ideas y, tras unirse a la lucha por el podio, el Ferrari intentó un ataque propio, con consecuencias desastrosas.

Con ambos pilotos en la pared, la carrera terminó con un Safety Car Virtual. Piastri se esforzó para conseguir su segunda victoria de su carrera por delante de Leclerc, mientras que Russell heredó el tercer puesto por delante de Norris y con Max en quinto lugar. Fernando Alonso ocupó el sexto lugar para Aston Martin por delante de la pareja de Williams formada por Alex Albon y Franco Colapinto. Lewis Hamilton de Mercedes terminó noveno y el punto final fue para Oliver Bearman de Haas. El resultado significa que, aunque Max conserva el liderato del campeonato, el equipo ha cedido el primer puesto en el Campeonato de Constructores a McLaren. Los Red Bull ahora se encuentran en segundo lugar, a 20 puntos del equipo de Woking.

Max Verstappen, piloto de Red Bull Racing:

Mis ruedas se desprendían literalmente del suelo. Luego, por supuesto, pierdes el contacto con el asfalto, lo cual no deseas. Esto hizo que patinara mucho más, sobrecalentara más los neumáticos y no había manera de manejar en esas condiciones, por lo que el ritmo era un poco inestable.

Había que detenerme y luego fue un poco deslizante quedar atrás de Alex y Lando. Estaba en una pelea, George me pasó y luego realmente mantuvimos un buen ritmo, los dos. Estábamos acercándonos a los líderes, pero luego, tan pronto como me acerqué a George de nuevo dentro de esa zona con aire sucio debido a los saltos que estoy manejando, ya me estaba deslizando mucho. Y luego, cuando me acerco a él, me deslizaba aún más y eso simplemente lo lleva al límite, donde se vuelve bastante incontrolable hacia el final de la carrera, lo que fue muy difícil de nuevo. Saltaba mucho en todas las curvas de baja velocidad.

"No, no, no. Creo que los cambios en el coche que hicimos fueron positivos, pero luego, por supuesto, todavía necesitamos ajustar el coche. Creo que seguíamos en la dirección correcta, pero los cambios antes de la carrera nos hicieron perder el control y, lamentablemente, pagamos el precio en la carrera".

Sergio Pérez, piloto de Red Bull Racing:

Sentí que al salir de la curva 2 había mucho espacio entre los dos coches y, a unos metros de distancia, acabamos chocando. Es muy desafortunado, todo sucedió muy rápido. Creo que Carlos intentaba seguir el paso de Charles mientras se dirigía hacia el interior y eso realmente complicó las cosas.

Hoy el ritmo es muy bueno. Creo que teníamos el ritmo para luchar por la victoria, por lo tanto solo debemos mantenerlo y, con suerte, en las próximas competencias y los fines de semana, podemos ser realmente fuertes.