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El equipo estadounidense está listo para enfrentar el Gran Premio de Australia en el año siguiente y lo hace con entusiasmo para volver a sumar puntos. La tercera ronda del Campeonato Mundial de Fórmula 1 FIA 2024 lleva al equipo MoneyGram Haas F1 al circuito urbano de Albert Park, en Melbourne, para el Gran Premio de Australia. El equipo MoneyGram Haas F1 viaja a Australia en sexta posición en el Campeonato de Constructores, impulsado por un prometedor inicio de puntuación hasta 2024, en el que el rendimiento en carrera se ha visto reforzado por un trabajo en equipo sólido y colaborativo tanto dentro como fuera de la pista.
Australia es donde el equipo MoneyGram Haas F1 Team comenzó su carrera en 2016. Romain Grosjean logró el sexto lugar para iniciar la vida del equipo en la Fórmula 1. También es el lugar donde el piloto del equipo, Kevin Magnussen, hizo su debut en un gran premio en 2014, al unirse a un grupo de debutantes en el podio de un gran premio al clasificar en segundo lugar, una hazaña que no se ha repetido en la década desde que el danés triunfó en la carrera de los cubiertos.
Nico Hülkenberg obtuvo un sexto lugar, igual que en 2014, y terminó en séptimo en cinco ocasiones en Melbourne, incluyendo una carrera de 2023 con muchos accidentes y incidentes. Australia forma parte del calendario de Fórmula 1 desde 1985, cuando las calles de Adelaida se convirtieron en un circuito de carreras, convirtiéndose en la sede de la final del campeonato. Melbourne asumió como sede en 1996, pasando a ser una fecha al principio de la temporada, y el Gran Premio de Fórmula 1 se ha convertido en un evento popular en el equipo deportivo de la capital de Victoria.
Este circuito de 5,2 kilómetros con 16 curvas, que incluye las vías públicas del rico Albert Park bajo la sombra de Melbourne, es un lugar complicado con una gran evolución de la pista y varias curvas de alta velocidad. La abundancia de trampas de grava y la proximidad de las paredes significa que hay un margen de error limitado, como se vio en el Gran Premio de 2023, que tuvo tres banderas rojas, un récord. Después de que los dos primeros grandes premios se disputaran un sábado, el Gran Premio de Australia volverá a un calendario más familiar, con dos sesiones de entrenamientos libres el viernes, la última sesión de entrenamientos y clasificación el sábado, y la carrera de 58 vueltas el domingo.
Nuestras pruebas previas se centraron en nuestra mayor debilidad del año pasado, nuestro rendimiento en carrera. Creo que después de las primeras carreras, que fueron dos circuitos muy diferentes con condiciones diferentes, estamos bastante satisfechos de haber mejorado en ambos en cuanto a coche y preparación. En las próximas carreras, tendremos que demostrar que hasta que no hagamos cuatro carreras en cuatro pistas diferentes con diferentes neumáticos y climas, no podremos llegar a una conclusión concreta. Entre Baréin y Jeddah, que son dos circuitos muy diferentes y en ambas carreras tuvimos un buen desempeño, eso es una conclusión muy positiva.
Sumar puntos en Arabia Saudí fue muy importante. Cuando finalizamos las pruebas de pretemporada, sabíamos que lucharíamos por los últimos puntos, P9 o P10, con otros cuatro equipos como mínimo. Me sintió un poco descontento después del Gran Premio de Baréin porque sentí que podríamos haberlo hecho mejor en términos de estrategia para tener la mejor oportunidad. En Jeddah, lo logramos maximizando la estrategia del equipo, con Kevin creando espacio para Nico. A partir de ese momento, ambos condujeron sin errores, Kevin logró el tiempo de vuelta objetivo y Nico no cometió ningún error y alargó el stint. Kevin también demostró que una vez que estuvo libre, mostró el ritmo que tenía, lo que demuestra nuevamente que tenemos un auto fuerte esta temporada en términos de ritmo de carrera constante.
Quiero que llegue a Melbourne, ya que es un circuito muy diferente. El nivel de carga aerodinámica volverá al nivel de Baréin, pero es un circuito muy distinto de allí. Baréin se enfoca más en la tracción, mientras que Melbourne es un poco más mixto. Tiene limitación delantera también, y a alta velocidad es un poco más limitado y luego el tipo de curva es muy diferente. En términos de preparación del coche, aunque las exigencias son diferentes, aún seguiremos centrados en la degradación. No será tan baja como en Jeddah ni tan alta como en Baréin, sino que se situará en un punto intermedio.
Este año, usaremos por primera vez el compuesto de neumáticos C5. Históricamente, hemos tenido problemas para que los neumáticos funcionen en la clasificación, por lo que será interesante. Otro factor importante es el granulado de los neumáticos, que anteriormente dominaba la degradación de nuestros neumáticos. Hasta ahora, no hemos tenido un granulado severo este año, por lo que esto será otro nuevo desafío que enfrentaremos este fin de semana.
Baréin es un circuito con tracción difícil y ruedas traseras limitadas, mientras que Jeddah tiene una mayor velocidad, una superficie suave y un menor nivel de carga aerodinámica. Melbourne tiene un nivel de carga similar al de Baréin, pero no tan limitado en la parte trasera, tiene curvas de alta velocidad y un tipo de curva diferente. Cuando llegamos a Suzuka, con el famoso sector 1 y curvas de velocidad media a alta, todos tienen exigencias diferentes. Entonces, después de las cuatro carreras, podemos obtener una mejor conclusión sobre las fortalezas y debilidades del VF-24 y cómo gestionarlas.
Estamos felices de obtener nuestro primer punto de la temporada en Arabia Saudí. Todos vieron cuánto esfuerzo es necesario para los equipos de la zona media para luchar por un resultado entre los 10 primeros y el trabajo en equipo fue definitivamente la clave. Ahora quiero llegar a Melbourne. Tengo muchos recuerdos positivos de Albert Park y del ambiente especial que lo rodea. Sin duda, volverá a ser una lucha muy reñida por todas las posiciones.
Creo que Arabia Saudí fue otro fin de semana positivo, aunque en papel, el circuito de Jeddah probablemente no fue el mejor para nosotros debido a sus características de alta velocidad. Aún fuimos relativamente competitivos, especialmente en la carrera, tuve un buen ritmo en relación con otros al final, que es nuestro enfoque esta temporada. Aún no hemos llegado a la conclusión de que hemos resuelto nuestros problemas del año pasado, necesitamos hacer algunas carreras más, pero fue otra señal positiva de que hemos progresado. En esa área obtuvimos un punto con Nico, así que, estoy deseando esforzarme mucho para conseguir más.
Siempre es especial regresar a Melbourne, tengo recuerdos especiales de allí, de mi primera carrera en Fórmula 1. Al volver, siempre recuerdas que fue la primera carrera del año en muchos años, y eso es un sentimiento especial. También es una pista genial, sigue siendo una pista de muy alta velocidad, y lo es aún más con los cambios recientes, pero también hay algunas curvas de baja velocidad, así que estoy ansioso por ver cómo funcionaremos allí. Ojalá podamos seguir siendo competitivos el día de la carrera e ir por más puntos.